知母雖然有治療肺熱、咳嗽或者陰虛、燥咳的效用，但醫書也說：”補腎水, 瀉無根火邪，消浮腫, 為利水佐使，初痢臍下痛者能卻, 久瘧煩熱甚者堪除。又治骨蒸勞熱及虛火幹肺而咳嗽者，或肺中停痰而咳嗽者。此足少陰本藥, 而又入足陽明、手太陰也.若腎氣虛脫, 無火症而尺脈微弱者, 不宜用之。
“意思是說，知母是一種性質寒潤的藥材，即便有滑腸的作用，脾胃虛寒的病患也不宜食用，不會通便而是會腹瀉，因此大便溏寫的患者也不能服用。不僅如此，任何肺有寒嗽，腎氣虛弱，尺脈微弱且有無火之症的患者服用後也會加大副作用，反而更傷身體。
此外，《本經逢原》中說道：”外感表證未除、瀉痢燥渴忌之。”這是指脾胃虛熱的人如果服用了知母的話，將會腹瀉、胃口大降，會導致病患更加虛弱。因此，脾胃虛的病患服用知母需要遵從以下幾點：
1. 瞭解知母的食療作用，以及服用知母的禁忌;
2. 用知母來清熱瀉火、滋陰潤燥的病患應該生用藥材，用來降腎火的病患應該用鹽水炒過知母后服用;
3. 不能用鐵器煎熬或放置該藥材;
4. 溫熱、病熱的病患如果汗流不止、煩渴、脈搏有力，可以和生石膏一起服用，並且引入甘草，來降火;
5. 咳嗽不止的病患，可以和貝母、葶藶子一起服用;
6. 陰虛火旺的患者，可以和黃柏一起服用，來瀉腎火。
