腹瀉可使水電解質失調和酸鹼平衡紊亂。嚴重脫水、電解質紊亂及酸中毒都會對機體產生嚴重損害，如不及時搶救，還可能危及生命。
腹瀉能引起營養不良：胃腸道作為人體吸收營養物質的唯一途徑，腹瀉時，人體對營養的吸收發生嚴重障礙，能量供給不足，使人感到頭昏眼花、口乾舌燥、四肢疲乏、心慌氣短的症狀。
能量供給不足：長期腹瀉的患者，通常會感到頭昏眼花，神疲乏力或不自主顫抖，甚至心慌氣短，冷汗淋漓，這些都是因為能量供給障礙而引起的。
維生素缺乏：長期腹瀉可直接影響機體對維生素的吸收，引起維生素的缺乏，可能會導致皮膚頭髮乾燥，缺乏光澤，甚至脫落等現象;還可能會出現不明原因的舌炎、口角炎、多發性神經炎等。
貧血：由於消化吸收障礙，蛋白質及其他造血原料如葉酸、維生素B12、鐵質等吸收減少，可引起貧血、出現口唇、指甲淡白無華，皮膚乾燥，脫屑、神疲乏力，頭暈耳鳴，注意力不集中，甚至動輒氣促等症狀。
腹瀉可降低身體的抵抗力：腹瀉引起的營養不良、貧血及維生素缺乏等，使人體對傳染病及各種感染的抗病能力減弱，炎症容易擴散。
