陰分的主要功能，除了滋養、濡養各臟腑組織外，還負責制約陽氣，以免陽氣外露。陽氣是以熱、動、升為特點，陰分則以寒、靜、降相對應。若陰分虧虛，無力制約陽氣，人體會出現陽氣偏盛的虛熱狀態，所謂“陰虛則生內熱”。《內經》： “年過四十，陰氣自半。”隨著年紀增長，或熱病之後，或房事不節等，均易耗損真陰。
陰虛火旺屬虛火，多由精虧血少，陰液大傷，陰虛陽亢，則虛熱虛火內生。一般陰虛內熱多見全身性的虛熱徵象。而陰虛火旺，其臨床火熱徵象往往較集中於機體的某一部位。如陰虛而引起的牙痛、咽痛、口乾唇燥、骨蒸潮熱、顴紅，大便乾結，小便短赤等，均為虛火上炎所致。
陰虛火旺往往病勢緩慢，病程較長，其臨床主要特徵為五心煩熱、顴紅、失眠盜汗、口燥咽乾、眩暈、耳鳴、舌紅少苔、脈細數等。
