影響癌胚抗原增高的原因有很多,除了消化道腫瘤會出現癌胚抗原增高現象,其他非腫瘤疾病也有癌胚抗原增高可能,如:腸道炎症,腎功不全,結腸息肉,肝硬化,慢性肝炎等.如果沒有不適症狀的話可以先觀察一段時間.
癌胚抗原(CEA)首先在結腸癌病人血清中發現,一度被認為是消化道癌腫,尤其是結腸癌的特異性免疫學表現.但以後發現某些良性疾患尤其是肝病時,循環內CEA也常升高,故認為其特異性不強.
原發性肝癌時血清CEA常升高;各種原發癌(特別是結腸,肺和乳房)肝轉移時,CEA水平較無肝轉移者為高,近年研究發現各種來源的肝轉移性癌腫組織內均有大量CEA存在.
良性肝病也常有CEA升高,一般為2.5-5毫微升/毫升,罕有超過10毫微克/毫升者,在各種肝病中,以酒精性肝病時升高者最多,特別是伴有活動性肝細胞損害病例;膽道疾患時血清CEA也可升高.