打嗝通常只是一個正常生理現象，當膈肌因種種原因失控地自行收縮時，人就會持續打嗝。哪些情況下，打嗝又可能是嚴重疾病的預兆呢?
據說，世界吉尼斯打嗝記錄的保持者是美國人查理斯·奧斯朋(Charles Osborne)，他從1922年到1990年持續打嗝68年，真不知這日子是怎麼過的。
打嗝有哪些潛在的危害?
雖然大部分情況下打嗝都是個很正常的行為，沒甚麼好擔心，但有時候它們也是疾病的徵兆。比如《豪斯醫生》(House)第五季的最後一集中，一個老年患者向豪斯抱怨他近期經常不由自主發出鸚鵡叫——“咯，咯，咯”，豪斯起先也不以為然，以為那只是老年人“麻煩多”的表現，後來在告別時無意發現這位患者的腹部不正常地膨大，結合打嗝症狀，診斷出他患有胰腺癌。
這並不是劇情的誇張：連續性或頑固性的打嗝，常常是由腦血管或神經疾病、尿毒症、糖尿病併發酮中毒等緊急情況引起，也有可能是一些嚴重疾病的晚期表現。
比如食管癌晚期癌組織侵犯膈神經時，就可引起打嗝或膈神經麻痺;靠近橫隔膜下方的肝臟、胰臟有病變時，有時也會出現經常打嗝的現象。食物中毒、酒精中毒或某些藥物，由於影響了中樞神經，也能引起打嗝。
所以，老年人出現打嗝增多、或是打嗝時間超過兩天以上，最好去醫院就診。
