傳統的理論認為，人類青春期後脂肪細胞的數量就保持固定了節食僅能使細胞內的脂質減少，但細胞數量不會增加。但現代脂肪細胞理論認為，成年人皮下仍保留一定數量的脂肪細胞前體，脂肪細胞與脂肪細胞前體可以互相轉化。
因此，在嚴重的肥胖或消瘦時，也會有細胞數量的改變，所以吸脂後如果不注意飲食，大吃大喝，不但會使全身肥胖、體重增加，也會使吸脂部位的脂肪細胞由於不能再增大，進而促使皮下脂肪細胞前體轉化為脂肪細胞，從而使局部脂肪細胞的絕對數量增多，使吸脂部位再次出現脂肪堆積，使以前付出的時間、金錢和精力付諸東流。
另外，吸脂手術只的針對皮下脂肪，機體內部的其他脂肪目前還無法通過吸脂術將其去除。比如腹部脂肪抽吸，抽吸的是腹壁皮下的脂肪，腹腔內的脂肪細胞依然很多。不節制飲食腹腔內脂肪依然可以“變胖”。這時，腹壁雖然很薄，但肚子依然會鼓起來。
