兒童鼻竇炎常常伴隨著上呼吸道感染，而且根本沒有被重視到需要進行鼻腔檢查。據文獻報道，兒童每年平均發生6-8次上呼吸道感染，每次感染都會累及鼻竇粘膜並引起鼻竇炎症。然而，由於兒童缺乏典型的症狀，急性期過後是慢性炎症。症狀主要是喉嚨痛、咳嗽和痰多，而鼻部症狀如鼻塞、流鼻涕和張口呼吸等則不為人知，需要醫生反覆詢問。尤其是上頜竇炎伴有咳嗽和喘息的患者，首先在兒科就診。大約30%的病人在5年後才被診斷出來。
為甚麼化膿性上頜竇炎會引發兒童的咳嗽？這是因為炎性分泌物（鼻涕）可以向下流到咽部和氣管、支氣管，然後引起反射性咳嗽，把粘液咳出來，這時就會誤以為是肺部感染的診斷。如果鼻竇炎久治不愈，長期刺激上呼吸道，可繼發慢性炎症，導致支氣管炎或痙攣，促進咳喘；反過來影響鼻粘膜的血管變化，引起鼻塞聲重，咽喉腫痛，加重鼻竇炎症。醫學術語為鼻肺反射綜合徵。
