從眼病的調查結果分析，有近視家族史的家庭成員，發生近視的比率比沒有近視家族史的要高些，說明近視的發病與遺傳有一定關係。但近視的發生又受後天環境因素的影響，所以，目前學者們都認為，近視屬於多基因遺傳，即病人有多個致病基因，但又有環境因素的作用，這在單純性近視的發生上是很容易看到的現象。環境因素包括照明不佳，不良的閱讀和工作習慣，如長時間閱讀和近距離工作，眼的調節肌肉處於持續的緊張收縮狀態，進而調節能力減弱，而發生近視。但同樣的條件下，並不是所有的人都發生近視，而某些近視患者也並非做近距離工作，或很少閱讀書報。可見，近視是遺傳和環境共同作用的結果。
對於高度近視則認為是常染色體隱性遺傳引起的。即父母雙方均為高度近視(注意：這裡指的是高度近視!)患者，其子女患高度近視的發生率是100%如果雙親中一方為高度近視，另一方是基因攜帶者(無近視表現)，則子女高度近視的預期發生率是50%;如果雙方均無高度近視表現，而只是基因攜帶者，則子女高度近視的發生率是25%。
