嘔吐通常是有害的，但它可能是更嚴重的疾病的一種徵象。一些嚴重疾病可能導致噁心或嘔吐症狀，包括腦震盪、腦脊膜炎(腦的顱內脊膜的感染)、腸梗阻、闌尾炎和腦腫瘤。
另一種令人擔心的疾病就是脫水。成人有很低的變成脫水的危險性，因為他們能夠感覺出脫水的症狀(如逐漸強烈的口渴感和嘴唇、口腔乾裂)。但兒童確有很高的變成脫水的危險性，尤其是當他們正好有腹瀉的時候，因為小兒經常不能夠說出脫水的症狀口渴等。
照顧病兒的成年人一定要意識到這些可以看到的脫水徵象：最唇和口腔乾裂、凹眼徵、呼吸急促和脈跳加快等。對於嬰兒來說，也要注意觀察逐漸減少的排尿現象和囟門凹陷。
