扁桃體是人體的一個免疫器官，是上呼吸道感染的第一道防禦門戶，可抵禦侵入機體的各種致病微生物，起到一定的抗病作用。特別是在寶寶4歲以前，作用尤其重要。
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靚靚已是醫院兒科的“老病號”了，稍微不注意她便發燒感冒、扁桃體發炎腫大、嗓子痛、不敢咽東西，有時還發高燒。而且每次都要打針、吃藥個把星期才能好轉。近半年來，幾乎每個月都要到醫院“報到”，這不僅給寶寶帶來生理上的痛苦，也給爸媽帶來極大的精神負擔。有時真恨不得把那個總出毛病的扁桃體“一切了之”。可是有的醫生又說扁桃體是機體免疫系統的一名成員，應儘可能地保留。孰是孰非，靚靚的媽媽一時也拿不定主意。
扁桃體的生理功能
扁桃體又叫扁桃腺，在人的口腔中左右各一，位於口咽兩側，顎舌弓和顎咽弓之間的三角形間隙內，是咽部最大的淋巴組織。兒童扁桃體的大小因人而異，一般都在正常範圍內。過去，醫學界認為扁桃體是一個多餘無用的組織，有害無益，因此醫生常常動員病兒摘除，以清除誘發疾病感染的病灶。
其實，扁桃體也是人體免疫體系淋巴組織的一部分。經近年來免疫學研究證實，扁桃體是個重要的免疫器官，當受到外界炎性物質刺激後，扁桃體產生的免疫球蛋白免疫力會增強，參與細胞免疫和體液免疫，能抑制細菌病毒在呼吸道黏膜黏附、生長和擴散，具有防禦和抵抗外界病菌侵入機體的免疫功能，被稱為人體的“健康衛士”。這種功能在兒童時期比較明顯，因此，扁桃體適度的肥大並非都是病態，而是兒童的一種正常代償功能和抵抗疾病的生理現象。在14～15歲以後，兒童發育到青春期，隨著免疫系統的逐漸完善，扁桃體即行萎縮，完成了自己的歷史使命。
扁桃體炎的危害
正常情況下，扁桃體的淋巴細胞和抗體能將病菌消滅或控制住，維持機體的健康。但是，任何防禦的力量都是有限的，當身體抵抗力下降，如在寒冷或潮溼環境、身體過度疲勞、營養不良、缺乏鍛鍊等情況下，扁桃體的防禦能力便會減弱;或者當病菌多次侵襲，特別是病菌數量大、毒力強時，扁桃體會因寡不敵眾而被病菌攻破佔領，發生炎症，出現紅腫、疼痛、化膿。輕者低熱、咳嗽，喉部不適;重者高燒不退、呼吸急促，甚至高熱驚厥。若治療不及時，人體抵抗力不足以戰勝病原體時，炎症就可向周圍組織擴散，並可經血液播散至其他器官，使之發生炎症，還會引起寶寶全身性的病理反應，如繼發風溼熱、風溼性關節炎、風溼性心臟病、急性腎炎和無顯著原因的低熱。
當然，像扁桃體周圍膿腫、急性中耳炎、副鼻竇炎等併發症也時有發生。此時，扁桃體便成了寶寶生病的“罪魁禍首”。
