人體下視丘有體溫調節中樞，其作用如同冷暖氣機中央控制系統的溫度。根據這個設定溫度，恆溫動物會動作產熱及散熱作用來維持體溫的恆定。但是，嬰兒的體表面積相對於體重比成人大，嬰兒的肌肉組織比成人少，其產熱能力較差，同時嬰兒血液循環受環境溫度的影響也比成人大。因此，嬰兒的設定溫度會比成人高。
其次，因為嬰兒的上述原因，使得嬰兒的體溫變動浮動比成人大，但是自然界也有相對的因應保護措施，例如孩童比大人耐燒，可能發燒到40攝氏度還活動如常，成人往往到39攝氏度就頭痛欲裂，甚至胡言亂語。
所以，家長不能以成人的發燒標註來衡量嬰兒是否發燒了。
下面介紹判斷嬰兒多少度算髮燒的衡量標準：
正常嬰兒體溫的三個測量部位：
1、肛溫在36.9度-37.5度之間
2、腋下溫度在36度-37.2度之間
3、口腔溫度在36.6度-37.3度之間
一般體檢中將嬰兒的肛溫作為基礎體溫，一般當體溫超過基礎體溫1℃以上時，可認為發熱。低熱是指體溫波動於38℃左右，高熱時體溫在39℃以上。連續發熱兩個星期以上稱為長期發熱。
