游泳不會傳染艾滋病。艾滋病主要通過性接觸，尤其是同性戀和靜脈注射毒品而傳染,其次為治療性輸出和注射血液製品，分娩和哺乳也可致成傳染。高危人群有：同性戀者、性亂者和有多個性夥伴者、靜脈藥癮者、接受輸血以及血液製品者、血友病患者、父母是艾滋病病人的兒童。最近認為性病患者，特別是有生殖器潰瘍者(如梅毒、軟下疳、生殖器皰疹)也應列為艾滋病的高危人群。
無論是同性、異性、還是兩性之間的性接觸都會導致艾滋病的傳播。艾滋病感染者的精液或陰道分泌物中有大量的病毒，在性活動(包括陰道性交、肛交和口交)時，由於性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的細微破損，這時，病毒就會趁虛而入，進入未感染者的血液中。值得一提的是，由於直腸的腸壁較陰道壁更容易破損，所以肛門性交的危險性比陰道性交的危險性更大。
血液傳播是感染最直接的途徑了。輸入被病毒汙染的血液，使用了被血液汙染而又未經嚴格消毒的注射器、針灸針、拔牙工具，都是十分危險的。另外，如果與艾滋病病毒感染者共用一隻未消毒的注射器，也會被留在針頭中的病毒所感染。
如果母親是艾滋病感染者，那麼她很有可能會在懷孕、分娩過程或是通過母乳餵養使她的孩子受到感染。
