一些鼻菸廠商宣傳鼻菸治療多種疾病,且無任何危害。事實上這完全是錯誤的。流行病學顯示危害低於香菸,但仍無法確定。使用鼻菸對社會危害確實比吸紙菸低,但仍然對人弊大於利。
最早對菸草的危害做臨床研究的醫生之一是倫敦的約翰·希爾。他在1759年發表論文警告不要過度使用鼻菸。雖然他沒有說鼻菸是導致鼻癌的絕對因素,但是他可以肯定鼻菸至少是致癌因素之一。
鼻菸不經過燃燒,不會把焦油等物質帶入人的肺,不像紙菸一樣增加人的肺癌的發病率,也不會造成二手菸危害他人。但是使用鼻菸一樣會上癮,從而使使用者在沒有鼻菸的情況下精神不振。同時鼻菸會增加人罹患鼻癌的機會。