風疹是由病毒引起的一種常見的急性傳染病，主要以春季發病為主，兒童成人均可發病。
風疹病毒是RNA病毒，是限於人類的病毒，多呈不規則球形，風疹病毒的抗原結構相當穩定，現知只有一個血清型。
病毒在體外的生活力弱，對紫外線、乙醚、等均敏感。pH〈3.0可將其滅活。
本病毒不耐熱，56℃30分鐘，37℃1.5小時均可將其殺死，4℃保存不穩定，最好保存在-60～-70℃可保持活力3個月，乾燥冰凍下可保存9個月。
依感染方式的不同，可分為自然感染性風疹及先天性風疹，其表現有不同。
1.自然感染的風疹：潛伏期平均18天(14～21天)。
(1)前驅期：較短暫，約1～2天，症狀亦較輕微。低熱或中度發熱、頭痛、食慾減退、疲倦、乏力、咳嗽、噴嚏、流涕、咽痛、結合膜充血等輕微上呼吸道炎症。偶伴嘔吐、腹瀉、鼻出血、牙齦腫脹等。一般說來，嬰幼兒患者前驅期症狀常較輕微，或無前驅期症狀。而年長兒及成人患者則較顯著，並可持續5～6天。
(2)出疹期：通常於發熱1～2天后即出現皮疹，皮疹初見於面頸部，迅速向下蔓延，1天內佈滿軀幹和四肢，但手掌、足底大多無疹。皮疹初起呈細點狀淡紅色斑疹、斑丘疹或丘疹，直徑為2～3mm。面部、四肢遠端皮疹較稀疏，部分融合類似麻疹。軀幹尤其背部皮疹密集，融合成片，又類似猩紅熱。
2.先天性風疹:是指孕婦在妊娠早期患有風疹，然後風疹病毒通過胎盤感染胎兒。胎兒被感染後，重者可導致死胎、流產、早產，輕者可致胎兒發育遲緩，出生體重、身長、頭圍、胸圍等均比正常新生兒低，此差距至1歲時往往還不能糾正。
(1)先天感染嚴重的患兒會出現血小板減少性紫癜，出生時即有紫紅色大小不一的散斑點，並且常伴有其他暫時性的病變，還有像肝腫大、肝炎、溶血性貧血、腦脊液的細胞增多等症狀。 還會伴有體重低、先天性心臟病、白內障、耳聾以及小頭畸形等。
(2)還會有心臟畸形以及心血管方面的畸形。最常見的是動脈導管未閉，大多數患嬰出生時心血管方面的症狀並不嚴重;但也有在出生後後第1個月內就心力衰竭的。
(3)一側或兩側耳聾失聽。其病變存在於內耳的柯替耳蝸。但亦有中耳發生病變者。
還會出現先天性的梨狀核性的白內障、青光眼、對神經中樞產生影響等等
可見風疹病毒的危害是相當嚴重的尤其是對於孕婦而言，先天性風疹對胎兒以後的生活造成嚴重影響。
