為甚麼牙齒會變黃呢?其實，我們看到的牙齒的顏色不僅是牙齒表面的顏色，還包括透過牙齒表面的牙釉質顯現出來的牙本質的顏色。幼兒時乳牙是乳白色，隨著年齡的增長，牙齒會慢慢變黃。造成牙齒著色，發黃的原因很多，一般來說分為內源性和外源性兩種：
外源性著色是由於牙齒表面存在著多種細菌，它們在牙齒表面分泌許多黏性物質，日常飲食中的茶垢、煙漬、以及飲用水中的某些礦物質和人們唾液中的礦物質吸附在這些黏性物質上形成菌斑和牙石，逐漸使牙齒變黃或變黑。
內源性著色是在牙齒髮育過程中形成的，如四環素沉積在牙本質內，就會使得牙齒變成黃色、棕色或暗灰色，稱為四環素牙;如果飲用水中含氟過多，也可能導致氟斑牙，牙面呈白粉筆色、棕褐色斑塊;如果牙神經壞死後，血色素與細菌分解產物結合也可使牙齒變黑。
