夢遊者經常會做出一些非常奇怪的舉動。根據許多人的親眼所見，有些人在夢遊時會穿著內衣褲出門，有些人則會一個人起身去廚房做飯，做好飯後一口也不吃又回房間繼續睡覺。由於夢遊者的這些奇怪舉動，一些地方流傳著這樣的傳說：把正在夢遊的人叫醒，會讓他們因驚嚇過度而死掉。對此，健康專家表示，一個人因為夢遊時被叫醒而嚇死的概率，其實就像一個人因為夢見自己死掉而真的死掉一樣，可以說是微乎其微的。
“夢遊症”只是各種睡眠紊亂症狀中的一種。對於大部分人來說，在夢遊過程中所做的都是些平常的舉動，比如起身坐在床上、在房間裡走動，或是自己穿衣服、脫衣服等等。然而，有少數夢遊者在夢遊時卻會進行更為複雜的活動，包括做飯、和人發生性關係、爬窗戶、開車等等。有時候整個過程只會持續幾秒鐘，有時候則長達三十分鐘甚至更長久。
美國明尼蘇達州睡眠障礙研究中心的卡洛斯·申克表示：“在夢遊時，人處在一種半夢半醒的狀態。在這個過程中，大腦會產生δ波和θ波，這證明夢遊者介於一種非常朦朧的狀態。”在大多數情況下，夢遊都發生在深度睡眠中的第三和第四階段，在這兩個階段，大腦發出δ波，同時幾乎不會做夢。
申克表示：“發育過程中的兒童夢遊的風險要比其他人高。如果一個孩子真的夢遊的話，在他進入睡眠四十五分鐘的時候叫醒他，會打亂他的整個睡眠過程。一般來說，讓孩子平靜下來，把他領回床上睡覺，是這種情況下的最好做法。”
