要鑑別癌前期皮膚病與皮膚癌，首先我們要了解皮膚癌，尤其早期皮膚癌的臨床特徵。
早期皮膚癌多表現為紅斑狀或略高出皮面的丘疹樣皮損，表面常伴有鱗形脫屑或痂皮形成，症狀與牛皮癬、溼疹、炎症等良性皮膚病相近。病灶的進一步發展就會出現某些具有特徵性的徵象，如一個發亮的、半透明的丘疹樣小結節，表面有滲血並伴有毛細血管擴張。或是疤痕樣表面光滑的纖維樣斑，無明顯毛細血管擴張、潰瘍及隆起。或是病灶內有黑色、彼此融合的小點。
皮膚癌的上述特徵與某些癌前期病變如日光性角化病、角化棘皮瘤的症狀十分相似，很難鑑別。日光性角化病有粗糙的高出皮面的紅斑，表面覆有鱗屑，除去鱗屑後，紅斑常無明顯隆起。這與原位鱗形細胞癌的呈邊界清楚的、略高出皮面的紅斑樣丘疹極相近，唯後者的鱗屑及痂皮更明顯，病變更具實質性。角化棘皮瘤常發生於陽光照射的暴露部位，在無任何先兆的情況下，2～3周內迅速出現光滑的紅色結節，其中央有角質栓子，結節邊緣可見擴張的毛細血管。與其相鑑別的鱗形細胞癌的結節是不光滑的，且結節邊緣呈半透明狀。
因為癌前期病變與皮膚癌極難鑑別，所以當你懷疑某病是皮膚癌時，最好是做個病理活檢，以證實你的判斷。
