本病起病急驟，常有淋雨、受涼、勞累等誘因，約1/3患者有上呼吸道感染史。自然病程7～10天。
1.寒戰、高熱典型症狀為突然寒戰、高熱，體溫高達39℃～40℃，呈稽留熱型，伴有頭痛、全身肌肉痠軟、納差。使用抗生素後熱型不典型，年老體弱者僅有低熱或不發熱。
2.咳嗽、咳痰早期為刺激性乾咳，繼而咯出白色黏液痰或帶血絲痰，1～2天后，可咯出黏液血性痰、鐵鏽色痰、膿性痰，消散期痰量增多，痰黃而稀薄。
3.胸痛常有劇烈胸痛，呈針刺樣，隨咳嗽或深呼吸而加重，可向肩或腹部放射。下葉肺炎可刺激隔胸膜引起腹痛，可被誤診為急腹症。
4.呼吸困難因肺實變致通氣不足、氣體交換障礙、動脈血氧飽和度降低而出現發紺、胸痛、呼吸困難。5.其他症狀少數有噁心、嘔吐、腹脹或腹瀉等胃腸道症狀，重症時可出現神志模糊、煩躁、嗜睡、昏迷等。
