一般腸道內氣體主要來源於嚥下的氣體及消化道內產生的氣體(特別是細菌發酵產氣)，腸道內液體的來源有唾液胃液、膽汁、胰液小腸液等。健康人這些液體和氣體經過正常消化過程均能重吸收或部分排出。
一、病因
發生腸內積氣積液主要有3種情況：機械性腸梗阻功能性腸淤張(麻痺性腸梗阻)腹腔積液。
引起腹脹的病因大致可分為以下6種：
1、胃腸道疾病
胃部疾病：常見於慢性胃炎胃潰瘍胃下垂胃擴張及幽門梗阻等。
腸道疾病：常見於腸結核、痢疾、腸梗阻及習慣性便秘等。
其他：胃腸神經官能症。
2、肝、膽與胰腺疾病 如急慢性肝炎，肝硬化慢性膽囊炎膽石症及胰腺炎等。
3、腹膜疾病 常見於急性腹膜炎結核性腹膜炎等。
4、心血管疾病 常見於心力衰竭、腸繫膜動脈硬化症腸繫膜動脈梗死等。心絞痛和心律失常亦可反射性地引起腹脹。
5、急性感染性疾病 如敗血症重症肺炎及傷寒等。
6、其他 可見於手術後腸麻痺、肺氣腫哮喘病低鉀血癥吸收不良綜合徵、脊髓病變、藥物反應慢性盆腔炎附件炎結締組織疾病及甲減等。
二、發病機制：
1、機械性腸梗阻 近端腸管內的氣體及液體重吸收和排出受到障礙腸管內細菌因腸內環境的改變產生大量氣體，而出現腹脹。B超鋇灌腸、X線立位照片或透視檢查，可見小腸內有多個液平面及癟縮的結腸即可確診。
2、功能性腸瘀脹(麻痺性腸梗阻) 主因腸道自主神經系統功能紊亂使消化道蠕動功能失調如全身重症感染、敗血症肺炎腦炎、毒血癥或中毒性休克等，引起微循環障礙，胃腸道首先缺血缺氧以致擴張無力而腹脹腹膜炎與腹部損傷(包括手術損傷)後產生腸麻痺氣體吸收障礙亦可引起腹脹特別以結腸脹氣為主，B超檢查、鋇灌腸可見結腸充氣擴張。
3、腹腔積液 腹水引起的腹脹多由於血漿蛋白低下肝硬化，充血性心力衰竭、門靜脈高壓腹腔炎症或腫瘤所致。體徵與脹氣不同。B超檢查X線透視見腸管漂浮在腹水中。
