大腸癌是最常見惡性腫瘤之一。發病年齡多在40歲以上，男性多於女性。大腸癌的發生與大腸慢性炎症(潰瘍性結腸炎、日本血吸蟲病)、大腸息肉、腺瘤及遺傳因素有關。
由於大腸癌早期症狀容易與其他疾病相混淆，往往會延誤治療，等到發現時已是晚期了，預後很差。
因此如何早期診斷、早期治療是提高大腸癌病人生存率的關鍵。大腸癌常見症狀有：
⒈便血。這是所有大腸癌的早期症狀之一，但不同部位大腸癌其出現的時間和性質有所不同。直腸癌患者早期可出現便血，可以為鮮血，常與痔瘡相混淆。其餘部位腫瘤出血有時由於血量少，或在體內停留時間長，肉眼不能覺察，但做大便隱血試驗呈陽性，時間長甚至可以出現嚴重貧血。
⒉大便習慣改變。包括大便時間、次數的改變，以及便秘或不明原因的腹瀉。直腸癌的患者大便次數可增多，但每次排便不多，可以排出一些粘凍樣液體，且有排便不盡的感覺。部分患者可以出現反覆交替的便秘與腹瀉。當病情進一步發展，腸腔內的腫瘤阻塞管腔時，可以出現腹痛、腹脹、噁心嘔吐，停止排便排氣等腸梗阻表現。
⒊大便形狀異常。正常的糞便呈圓柱形，如果癌腫突出在直腸腔內，壓迫糞便，則排出時往往變細，也可呈扁形，有時還附著有血痕。
當我們發現以上這些症狀時就要提高警惕：自己是否得了大腸癌，不要一直當作痔瘡發作或者慢性貧血治療而延誤了病情。確診大腸癌最可靠的辦法是進行腸鏡檢查，可以發現結腸、直腸腫瘤，並且可以取部分組織送病理檢查。對於低位直腸癌，最簡單有效的辦法是進行肛指檢查，可以判斷腫瘤的位置、性質和範圍。此外，還可以通過鋇餐灌腸、CT、查血CEA、血常規來幫助診斷。
