頭痛的強度為輕度至中度，很少因頭痛而臥床不起或影響日常生活。有的病人可有長年累月的持續性頭痛，有的病人的症狀甚至可回溯10-20年。病人可以整天頭痛，頭痛的時間要多於不痛的時間。 因為激動、生氣、失眠、焦慮或憂鬱等因素常使頭痛加劇。還有一部分病人，不僅具有肌緊張性頭痛的特點，而且還有血管性頭痛的臨床表現，主訴雙顳側搏動性頭痛。
這種既有緊張性頭痛，又有血管性頭痛的臨床表現，稱為混合型頭痛。病人多伴有頭暈、煩躁易怒、焦慮不安、心慌、氣短、恐懼、耳鳴、失眠多夢、腰痠背痛、頸部僵硬等症狀，部分病人在頸枕兩側或兩顳側有明顯的壓痛點。源於頭部肌肉緊張收縮，頭部呈緊束或壓迫樣，有沉重感，常為跳扯痛，吸菸飲酒過度時會加劇。這多是因生活不規律、菸酒無度、睡眠不足引起。
