帶狀皰疹常發生於春、秋季，患者會出現全身不適、畏寒、發熱、噁心、嘔吐、腹瀉、排尿困難等症，或在皮膚的某一區域有蟻行感和瘙癢。帶狀皰疹好發於側胸、股、腰腹、顏面及四肢等部位，常為單側性，不超過體表正中線。如沿三叉神經眼支發病則較嚴重，可引起角膜潰瘍、全眼球炎甚至失明。
帶狀皰疹發作後，局部先有過敏的症狀以及灼熱感和神經痛，約3日～4日後出現簇集成群的粟粒大丘皰疹，迅速形成水皰，皰壁緊張發亮，周圍紅暈，沿神經分佈，排列成帶狀。發疹3日～4日後皰液由透明變為混濁，隨後乾燥結痂，脫後不留瘢痕。病變處對任何刺激均十分敏感，如輕微觸摸則可引起劇烈疼痛，局部淋巴結也有腫痛。
發疹前往往有發熱、倦怠、食不振等前驅症狀，經1-3天后，患處皮膚潮紅，進而出現多數成群簇集的粟至綠豆大的丘皰疹，迅速變為水皰，皰壁緊張發亮，內容透明澄清，互不融合。皮疹沿皮神經分佈，單側發疹，不超過體表正中線，多呈不規則帶狀排列。常見於肋間神經、頸部神經、三叉神經及腰骶神經支配區，如顏面、頸、胸背、腰腹部，亦可侵犯眼、耳、口腔及陰部粘膜、神經痛為本病特徵之一，可於發疹前或伴隨發疹出現。疼痛沿受累神經去配區域放射。老年患者常於損害消退後遺留較長時間的神經痛。病程約需1-2周，愈後可後遺暫時性色素沉著，不留疤痕，亦可因水皰破潰破形成糜爛或繼發感染。少數臨床表現不典型，常見的有：
1、不全型帶狀皰疹(頓挫型)，僅出現紅斑、丘疹、不發生典型水泡。
2、大皰型帶狀皰疹，可形成豌豆至櫻桃大的水皰。
3、出血性帶狀皰疹，皰內容為血性。
4、壞疽型帶狀皰疹，皮疹中心發生壞疽，結成黑色痂不易剝離，愈後遺留疤痕。
5、播散型帶狀皰疹，在惡性腫瘤或年老弱的患者，在局部發疹數日內，全身出現類似水痘樣發疹，常伴有高熱，可併發肺、腦損害，病性嚴重，可致死亡。
