一、症狀體徵
1、初期(前驅期)：約1~2天，多表現為一般性的全身酸困，鼻及鼻咽部發幹灼熱，鼻粘膜充血、乾燥。診斷和鑑別急性鼻炎應與某些傳染病的前軀症狀，如流感、麻疹、猩約熱、流行性出血熱等鑑別，因這些病的開始，常先有急性鼻炎的症狀出現，有“急性傳染性鼻炎”之稱，應予以注意。亦須與變應性鼻炎作鑑別。在急性鼻炎時，切忌用力擤鼻，以免炎症擴展引起中耳炎或鼻竇炎。
2、急性期(溼期)：約2-7天，漸有鼻塞，鼻分泌物增多，噴嚏和鼻腔發癢，說話呈閉塞性鼻音，嗅覺減退。鼻粘膜明顯充血腫脹，鼻腔內充滿粘液性或粘膿性分泌物，可轉為膿樣。全身有不同程度的發熱、頭脹、頭痛等。
3、末期(恢復期)：鼻塞逐漸減輕，膿涕也減少，若不發生併發症，則數日後可自愈。併發症炎症亦可向下蔓延，發生咽喉、氣管和肺的炎症。
二、鑑別診斷
1、鼻內痛：鼻內痛因鼻黏膜乾燥破裂所致，可伴有鼻出血。鼻內痛也是鼻腔癌的症狀之一。
2、鼻竇壓痛：鼻竇炎時出現鼻塞、流涕、頭痛和鼻竇壓痛。急性鼻竇炎病人可伴發熱及全身不適症狀。用鼻鏡或鼻內窺鏡檢查可見鼻粘膜充血腫脹，中鼻道或嗅裂處有膿性分泌物，各相應鼻竇區有壓痛。
