急性喉炎(acute laryngitis)是喉粘膜的急性卡他性炎症,常繼發於急性鼻炎、鼻竇炎、急性咽炎,為整個上呼吸道感染的一部分，也可單獨發生。有時大聲喊叫,過度用嗓、劇烈咳嗽，也可引起急性喉炎,若發生於兒童，病情較為嚴重。
喉炎的診斷
聲啞及喉部不適感,局部檢查可見以下改變。
1.慢性單純性喉炎：喉粘膜瀰漫性充血，紅腫，聲帶失去原有的珠白色，呈粉紅色，邊緣變鈍，粘膜表面可見有稠厚粘液，常在聲門間連成粘液絲。
2.肥厚性喉炎：喉粘膜肥厚，以杓間區較明顯，聲帶也肥厚，不能向中線靠而閉合不良，室帶常肥厚而遮蓋部分聲帶，杓會厭襞亦可增厚。
3.萎縮性喉炎：喉粘膜乾燥、變薄而發亮，杓間區、聲門下常有黃綠色或黑褐色幹痂，如將痂皮咳清，可見粘膜表面有少量滲血。聲帶變薄，其張力減弱
4.結節性喉炎:可見在兩側聲帶前、中1/3交界處的邊緣有對稱的小結突起，色白，如粟米大小，基部略紅，發聲時兩聲帶不能緊密閉合。
喉炎應與以下病症相鑑別：
很多人容易將咽炎和喉炎相混淆，雖然咽炎和喉炎的發病部位和症狀很相似，但仔細鑑別的話還是能區分的。
1.急性喉、氣管、支氣管炎：與急性喉炎基本相同，但病情更重，炎症範圍深入至下呼吸道，肺部症狀也較明顯。支氣管內分泌物如形成幹痴，堵塞支氣管下段，則可加重呼吸困難。
2.與呼吸道異物相鑑別：呼吸道異物多見於小兒，有展開的異物吸人史，發病多突然，x線、直接喉鏡及支氣管鏡可幫助診斷。
3.與喉白喉相鑑別：喉白喉起病較緩慢，低熱，全身中毒症狀明顯，臉色蒼白，精神萎靡，脈細而速，咽部常有灰白色假膜，取分泌物檢查可找到白喉桿菌。
咽是咽，喉是喉，是兩個不同的部位。咽部分為三部分組成，一是口咽部：即張開嘴巴我們能看到的是軟顎、懸雍垂、舌頭，以及兩側的扁桃體。在懸雍垂和舌頭之間包括扁桃體在內圍成的這樣一個腔，(其後壁稱咽後壁，)稱為口咽部;位於懸雍垂向上至鼻腔的後端(我們需藉助鼻咽鏡才能看清)這個腔稱為鼻咽 部;舌根部向下至會厭上緣(需借用間接喉鏡才能看清)這個腔為喉咽部;喉咽部再向下就是喉了。
咽部和喉部都是上呼吸道的組成部分，其粘膜是相互延續的當然其疾病也就難以明顯地分清究竟是口咽部還是喉咽部了。這就是咽炎與咽喉炎難以明確介定的原因。但是喉炎與咽炎卻是明顯可以區分的，因為喉的功能是發聲器官，只有當出現聲音變化時，才表示是喉的疾病。
無論是咽炎還是咽喉炎都是粘膜的病變，以充血、腫脹、肥厚、淋巴瀘泡培生等為其病理變化。由於咽喉部的部位特殊，位於上呼吸道和消化道的入口處，難免會遭受細菌、粉塵、菸酒、異物的侵犯，更有鼻腔、口腔疾病影響。