感染因素
主要致病菌為乙型溶血性鏈球菌。非溶血性鏈球菌、葡萄球菌、肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、弓形蟲及一些病毒(包括腺病毒、流感病毒、副流感病毒、E-B病毒、鉅細胞病毒、HIV病毒、甲型肝炎病毒、風疹病毒等)也可引起本病。細菌和病毒混合感染較多見。近幾十年來,還發現有合併厭氧菌感染的病例。
急性扁桃體炎的病原體可以通過飛沫、食物或直接接觸而傳染,故有傳染性。
免疫因素
上述病原體存在於正常人的口腔及扁桃體內不會引起發病,當某些誘因(如受涼、過度勞累、菸酒過度、有害氣體刺激、AIDS等)使全身或局部的免疫力降低時,病原體侵入體內或原有病原體大量繁殖則可致病。
臨近器官的急性炎症
如急性咽炎、鼻炎、口底炎等蔓延而累及顎扁桃體。