中耳炎，俗稱“爛耳朵”，是鼓室粘膜的炎症。病菌進入鼓室，當抵抗力和免疫力減弱或 細菌毒素增強時就產生炎症，其表現為耳內疼疼(夜間加重)、發熱、惡寒、口苦、 小便紅或黃、大便秘結、聽力減退等。如鼓膜穿孔，耳內會流出膿液，疼疼會減輕， 並常與慢性乳突炎同時存在。急性期治療不徹底，會轉變為慢性中耳炎，隨體質、 氣候變化、耳內會總是性流膿液，時多時少，遷延多年。
急性化膿性中耳炎，臨床上以嬰嬰兒多見，主要是因為小兒從耳通到喉的通路-- 耳咽管比成人的要短、要粗、要平直、小兒易患感冒等呼吸道疾病，得病後易引起 耳咽管炎症，細菌進入中耳而發病。另外小兒時，發生嗆咳、嘔吐時，食物應 易從耳咽管進入中耳，產生炎症。耳疼、頭疼、頭暈、發熱、輕者低熱，重者發熱、體溫可高達40℃，可伴有吐 、腹洩、不食等全身症狀。不會說話的嬰兒哭鬧不安，常抓耳朵。1-2天后耳內 鼓膜穿孔，膿液流出後，耳疼等症狀減輕，如治療不及時或不徹底，非常容易轉成慢性中耳炎。
慢性化膿性中耳炎俗稱“臭耳底子”，急性化膿性中耳炎未能及時治癒，拖延六週 以上者即為慢性化膿性中耳炎。主要有流膿、耳鳴、耳疼、頭疼、頭暈等。可分為 三種類型。①單純型：炎症未破壞骨質，耳內流膿為粘膿性或粘淮性，無臭味。② 壞死形：炎症已侵潤到骨質，耳內流出物如干酪樣(豆渣樣)，量少，有血絲。③膽 脂瘤型：由於炎症的長時間刺激，上皮增生活躍，耳內流出物夾雜有上皮脫屑，及黃 白色有惡臭的油片狀物。後兩種類型如不及時治癒，會造成不良後果。
慢性化膿性中耳乳突炎由於 慢性化膿性中耳炎治療不徹底，長時間流膿未愈，反覆發作，致使膿毒由於耳腔擴散至中耳乳突部及內耳腔，不斷腐蝕乳突部骨質結構，使峰房積膿，氣化消失，耳膜穿孔、損傷聽覺神經禾垠腦，出現：耳聾、耳鳴、流膿、頭昏、大腦不清醒等症狀。炎症還可通過咽鼓管擴散到鼻腔和咽部，產生鼻炎、鼻竇炎、咽炎，通過淋巴可以不可以感染到頸部、胸鎖乳突肌等。到了後期膿毒順著血液循環進入顱腦時還會有劇烈頭疼、噁心、嘔吐、昏迷等症狀，直接危及生命。在臨床上我們總是發現有非常多因患“慢性中耳乳突炎”、“鼓膜穿孔”去醫院做手術，不但無法達到根治目的，反而遺留下許多後遺症如：永久性耳聾耳鳴、傷口感染、術後復發流膿、面神經麻痺等，原因是：手術只能切除局部病灶，而不可以將進入血液的病毒清除，當感冒、疲勞、醉酒等身體抵抗力和免疫力下降時，此病就容易復發，繼續流膿感染傷口，乳突部發炎。
