腦膜炎是嚴重的、甚至可能致命的感染性疾病，會造成保護大腦和脊髓的薄膜(腦膜)炎症。細菌性腦膜炎是最常見的腦膜炎類型之一，由肺炎球菌等引起的細菌性腦膜炎往往更加嚴重，會造成腦損害、耳聾、癱瘓或死亡。所有年齡段的人群都可能得腦膜炎，但是嬰幼兒和兒童患病幾率更大 。
多種細菌都可能引起小兒細菌性腦膜炎，其中肺炎球菌是常見的一種，而且肺炎球菌性腦膜炎病情相當嚴重，容易導致兒童死亡，在倖存者中常可造成終身殘疾的後遺症，如耳聾、癱瘓、智力低下、癲癇等，會嚴重影響兒童的智力和行為發育。尤其需要引起重視的是，肺炎球菌性腦膜炎的病死率和後遺症發生率高於其它常見致病菌，如b型流感嗜血桿菌和腦膜炎雙球菌等。
“由於病情嚴重，尤其是細菌的耐藥性不斷增高，肺炎球菌疾病的治療難度很大，而且很可能會在治療過程中留下後遺症”。崔其亮指出，由於肺炎球菌疾病是細菌性感染疾病，通常採用抗生素進行針對性治療。但是肺炎球菌有很多種，其中分佈最廣、引起疾病最多的一些血清型往往有更高的耐藥性，有些血清型的對某些抗生素耐藥性達到80%以上。出現耐藥性以後，使用抗生素，如青黴素、紅黴素等的效用就大打折扣了。
