1.病因：肝硬化是由一種或多種原因長期、反覆損害肝臟而引起的;而肝癌的發生主要與慢性肝病(主要是乙型、丙型肝炎病毒感染)、黃麴黴素、飲水汙染以及長期嗜酒、肝吸蟲等多方因素有關。
2.影像學檢查結果：肝硬化、肝癌時B超等影像學檢查結果都可看到肝臟明顯增大以及肝表面凹凸不平、肝邊緣角變鈍或變不規則等，但肝癌時影像學檢查結果還可見到大小不等的結節或巨塊。
3.血清AFP檢測：肝硬化時血清AFP測定值一般不會高出正常水平，而肝癌時血清AFP測定值可明顯高出正常水平。
4.臨床症狀和體徵：肝硬化代償期一般沒有明顯的臨床症狀和體徵，失代償期除可有疲倦乏力、消化不良以及肝功能減退、門脈高壓症、內分泌紊亂等臨床表現;而肝癌早期一般也沒有的臨床症狀，但到了中晚期就會出現明顯的症狀，如進行性加重的肝區疼痛以及進行性消瘦、乏力和不明原因的低燒、腹痛、腹瀉等症狀。(肝硬化、肝癌晚期都可觸及到腫大、質地堅硬的肝臟，但肝癌時肝區多有明顯的壓痛，而肝硬化時肝區則通常沒有明顯的壓痛症狀)。
5.併發症：肝硬化的併發症主要有上消化出血、肝性腦病、繼發感染、癌變等;而肝癌時除可出現上述併發症外，還可出現癌結節破裂、肝功能衰竭以及血性胸、腹水等嚴重併發症。
