大脖子病是一種常見的甲狀腺疾病。主要是由於偏遠山區食物和飲水中含的碘量不能滿足機體對碘的生理需要，甲狀腺細胞不能合成足夠的甲狀腺激素，血中甲狀腺激素濃度下降，甲狀腺激素對垂體分泌(TSH)的抑制作用減弱，垂體TSH的分泌增加，血中TSH水平升高，引起甲狀腺肥大增生。
甲亢病人物質代謝異常的臨床表現有以下幾種：
1、蛋白質代謝：甲狀腺激素分泌過多，病人的蛋白質分解加速，尿氮大量增加，機體呈負氮平衡，肌肉蛋白質分解加強 的結果，使肌肉無力。
2、脂肪代謝：甲狀腺素具有刺激脂肪合成和促進脂肪分解的雙重功能，但總的作用是減少脂肪的儲存，降低血脂濃度。 同位素追蹤法研究膽固醇的結果證明：T3、T4雖然促進肝組織攝取乙酸，加速膽固醇的合成，但更明顯的作用則是增強膽固醇 的降解，加速膽固醇從膽汁排出，故甲亢時血中膽固醇低於正常。
