引起幻覺的信息可以來自外界，首先介紹認識上的一種錯覺，在“盲人摸象”這個故事中，有人認為大象是蒲扇狀的，有人認為大象是柱子狀的，有人認為大象是牆體狀的，有人認為大象是繩索狀的。他們都是親力親為，從實踐中得出結論，因而誰也不讓誰，誰也不相信誰，這是由於各人得到的信息有區別，並落入不同的知覺單元中，於是產生了不同的知覺，即認識上的錯覺。這種錯覺有時候就是幻覺：雖然刺激信息來自客觀世界，但所反映的知覺並不符合真實的客觀刺激，所以也是幻覺。又如某個迷信的人，在夜深人靜，孤獨一人，膽怯時，外界風吹衣服，影子在窗前閃過，就立即被她視為鬼影，恐慌驚叫起來。
引起幻覺的信息可以來自頭腦內部，即知識結構內部。無論知覺單元從何處得到興奮能量，都可以反映出這個知覺單元的所有信息，即產生主觀感受與真實知覺相同的知覺，例如想象蘋果時，我們同樣知覺它的所有知識。由於這時候並沒有外界真實的客觀刺激物，於是，它就可能是幻覺了。這說明這種幻覺與想象，思維，靈感等等都是有共同的發生機制。區別在於前者被自我認為是一種知覺，而後者被自我認識為其他心理現象。
當知覺單元內某些表象的信息痕跡十分深刻，就可以吸引更多興奮能量，就象從外界得到大量興奮能量一樣，從而出現某個表象特別強烈反映的情況(即不均衡的狀況)。由於視覺和聽覺是人類接收外界刺激信息的主要工具，使用越多，則其信息痕跡越深，吸收興奮能量的能力也越大，所以，現實生活中，幻視與幻聽是出現最多的幻覺。
