腫瘤分為良性腫瘤和惡性腫瘤，良性腫瘤生長緩慢，且呈膨脹性發展，有包膜，不侵犯周圍組織，質地相對較軟，與正常組織界線清楚，手術容易切除，不復發、不轉移，局部也不發生壞死和出血。
癌是能夠迅速生長，且不斷侵犯周邊組織，質地很硬無包膜，可向周圍擴散、蔓延，有較強的破壞率和殺傷率。
良性腫瘤和惡性腫瘤是不能混為一談，良性腫瘤的細胞與正常細胞相似，無核分裂現象，對人的生命沒有影響，比如脂肪瘤、纖維瘤、子宮肌瘤等。
惡性腫瘤除了體積增大阻塞或壓迫周圍組織外，細胞已經完全失去正常生理功能，最後導致人的死亡，比如肺癌、鼻咽癌、食管癌等。
而“肉瘤”也是惡性腫瘤中的一種，它是由間葉組織包括纖維、脂肪、平滑肌、橫紋肌、軟骨、骨、血管、淋巴管和淋巴造血組織等組成，所以，“肉瘤”又分為纖維肉瘤、脂肪肉瘤、骨肉瘤、淋巴肉瘤等等。
還有一種腫瘤位於良性與惡性之間，稱為交界性腫瘤，是指組織形態和生物學行為位於良性與惡性之間也稱為中間性(或中間型)腫瘤。
