新生兒敗血症的早期臨床表現常不典型,早產兒尤其如此。表現為進奶量減少或拒乳,溢乳、嗜睡或煩躁不安、哭聲低、發熱或體溫不升,也可表現為體溫正常、反應低下、面色蒼白或灰暗、神萎、體重不增等非特異性症狀。
新生兒時期該病的發生率和病死率均較高,隨著全身炎症反應綜合徵研究的深入,敗血症的定義也在不斷的擴大,包括內源性感染因子(如腸道菌叢)啟動以後所引起的全身炎症與感染,新生兒敗血症一般主要是指血液中有細菌存在並持續繁殖,通過血培養可獲得陽性細菌結果的一種病理過程,在具有細菌-免疫學診斷方面的證據,而並未獲得陽性血培養結果時也可做出診斷,仍是目前新生兒期很重要的疾病,其發生率約佔活產嬰兒的1‰~10‰,早產嬰兒中發病率更高。