1.急性中耳炎是中耳黏膜的急性化膿性炎症，由咽鼓管途徑感染。感冒後咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出現充血、腫脹，纖毛運動發生障礙，引起中耳炎。常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等。
2.鼻涕中含有大量的病毒和細菌，如果兩側鼻孔都捏住用力擤，則壓力迫使鼻涕向鼻後孔擠出，到達咽鼓管，引發中耳炎。
3.游泳時應避免將水咽入口中，以免水通過鼻咽部而進入中耳引發中耳炎。外傷所致的鼓膜穿孔，禁止滴任何水樣液體，以免影響創口的癒合。可用消毒棉球堵塞外耳道，以免感染誘發中耳炎。
4.如果嬰幼兒仰臥位吃奶，由於幼兒的咽鼓管比較平直，且管腔較短，內徑較寬，奶汁可經咽鼓管嗆入中耳引發中耳炎。
5.吸菸包括吸二手菸，也會引起中耳炎。吸菸可引起全身性的動脈硬化，尤其是香菸中的尼古丁進入血液，使小血管痙攣，血液黏度增加，給內耳供應血液的微動脈發生硬化，造成內耳供血不足，嚴重影響聽力。
6.長時間用耳機聽搖滾類的大分貝的音樂，如果時間較長的話，也容易引起慢性中耳炎。
臨床表現
1.化膿性中耳炎
(1)急性化膿性中耳炎 由化膿性細菌感染引起的中耳炎症，其症狀主要是耳痛、流膿。小兒的全身症狀比成人明顯，可有發熱、嘔吐等。嚴重的併發症有顱內併發症，如腦膜炎、腦膿腫等。其他併發症有迷路炎、面神經麻痺等。
(2)慢性化膿性中耳炎 是指中耳黏膜、骨膜或深達骨質的慢性化膿性炎症。本病在臨床上較為常見，常以耳內間斷或持續性流膿、鼓膜穿孔、聽力下降為主要臨床表現，嚴重時可引起顱內、顱外的併發症。①全身症狀 輕重不一。可有怕冷、發熱、乏力、食慾減退。小兒全身症狀較重，常伴嘔吐、腹瀉等消化道症狀。鼓膜一旦穿孔，體溫即逐漸下降，全身症狀明顯減輕。②耳痛 耳深部疼痛，逐漸加重。如搏動性跳痛或刺痛，可向同側頭部或牙齒放射。吞嚥及咳嗽時耳痛加重，耳痛劇烈者夜不能眠，煩躁不安。鼓膜穿孔流膿後，耳痛頓減。③耳流膿 是本病的主要症狀，可為黏液、黏膿或純膿性。非危險型流膿較稀薄，無臭味。危險型流膿雖不多，但較稠，多為純膿性，並伴有異臭味。④聽力減退及耳鳴 開始感耳悶，繼則聽力漸降，伴耳鳴。耳痛劇者耳聾可被忽略。有些患者可伴眩暈，穿孔後耳聾反而減輕。⑤耳聾 輕重不一，因多是單耳發病，易被忽視。一般為傳導性聾。
2.非化膿性中耳炎 分泌性中耳炎。
(1)聽力下降 急性分泌性中耳炎大多可於感冒後、乘飛機下降或潛水時，出現聽力下降，可有“自聲增強”現象。慢性分泌性中耳炎患者耳聾的嚴重程度常有波動。壓迫耳屏或頭位改變時，聽力可有所改善，中耳積液黏稠時，聽力不會因為頭位的變動而改變。兒童多無聽力下降的主訴，表現為對父母的呼喚不理睬，注意力不集中，或看電視時要求過大的音量。
(2)耳痛 急性分泌性中耳炎時可有輕微耳痛，慢性分泌性中耳炎多在繼發感染時可出現耳痛。
(3)耳內悶脹感或閉塞感。
(4)耳鳴 一般不重，可為間歇性，當頭部運動、打呵欠或擤鼻時可聞及氣過水聲。少數分泌性中耳炎患者還可出現耳內流水，但是持續時間甚短，僅為數小時或1天左右。
(5)耳鏡檢查 急性期鼓膜周邊有放射狀血管紋。鼓膜緊張部內陷，表現為光錐縮短、變形或消失;錘骨柄向後、上方移位;錘骨短突外突明顯。鼓室積液時鼓膜失去正常光澤，呈淡黃、橙紅或琥珀色;慢性者鼓膜乳白色或灰藍色，不透明。若分泌物為漿液性，且未充滿鼓室，可透過鼓膜見到液平面，呈凹面向上的弧形線，透過鼓膜有時可見到氣泡，咽鼓管吹張後氣泡增多;若鼓室內積液多，則鼓膜外突，鼓膜活動度受限。
