動脈硬化是、退行性和增生性的病變，可引起動脈的增厚、變硬、失去彈性，最終可導致管腔狹窄，多見於 老年人 。大、中、小動脈均可受累。根據病理變化的不同，可分3種類型： 動脈粥樣硬化 、動脈中層硬化和小動脈硬化。
(atherosclerosis AS)：是，基本損害是動脈內膜局部呈斑塊狀增厚，故又稱動脈粥樣硬化性斑塊或簡稱斑塊，病變主要累及主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、大、中型肌彈力型動脈，最終導致它們的管腔狹窄以至完全堵塞，使這些重要器官缺血缺氧、功能障礙以至機體死亡。多見於40歲以上男性及絕經期女性。病因不明，可能與增齡、高血壓、高脂血症、糖尿病、吸菸、 肥胖 等因素有關。
它的計算方法為：動脈硬化指數(AI)=[血總膽固醇(TC)- 高密度脂蛋白(HDL)]÷高密度脂蛋白(HDL)
它的正常數值為<4，如果一個人的動脈硬化指數<4，反映出動脈硬化的程度不嚴重或在減輕，數值越小動脈硬化的程度就越輕，引發心腦血管病的危險性就越低;如果動脈硬化指數≥4就說明已經發生了動脈硬化，數值越大動脈硬化的程度就越重，發生心腦血管病的危險性就越高。
