人乳頭瘤病毒（HPV）屬於乳頭瘤病毒A屬，是一組小的DNA病毒，直徑為55nm，無脂蛋白包膜，由72個病毒帽面組成的對稱20面體，其基因組是一個含有7.9kb的環狀雙鏈DNA，分子量為500萬。在研究HPV的基因結構和功能時，其開放閱讀框（ORFs ）E6、E7、E1、E2、E4、E5、L1、L2和E3、E8以及相應的基因編碼蛋白受到了高度關注。HPV有多種類型和亞型，人們通過已知HPV類型DNA的交叉雜交率低於50%，初步確定為新的HPV類型，通過不同內切酶的交叉雜交率高於50%確定為新亞型。目前使用的分型標準是。待定的HPV基因組ORF的E6、E7和L1序列與已知類型的同源性小於90%為新類型，差異2%～10%為新亞型，差異小於2%為同型變異體。基於PCR的技術目前已將HPV分為100多個類型，其中約75個類型已被分子克隆和基因測序。
至少有35種類型的HPV可以感染泌尿生殖道上皮，其臨床表現具有類型特異性，產生的疾病譜很廣，從核酸技術檢測的亞臨床感染、組織細胞學技術檢測的亞臨床感染、尖銳溼疣、非典型增生、原位癌、鮑溫氏乳頭狀瘤和鱗狀細胞癌。與尖銳溼疣高度相關的是HPV6、HPV11，其他是HPV16、HPVl8、HPV30、HPV31、HPV33、HPV42、HPV43、HPV54、HPV55等。大量研究還證明，HPVl6、HPVl8、HPV31、HPV33、HPV35、HPV39、HPV45、HPV51、HPV52、HPV54、HPV56、HPV66、HPV68等都與生殖器表皮腫瘤的發生有關。
