近視是由遺傳因素和環境因素引起的。調查分析證明，近視眼約65%是由遺傳決定的，35%是由環境所決定，因此可以肯定地說，近視會遺傳給下一代。病理性近視通常指近視程度在300—600度之間，有的甚至超過600度;有的雖然屈光度不一定很高，但有嚴重的眼底變性，這些都表現為高度近視。
這類近視通過家系的調查證明，基本是一種常染色體隱性遺傳病，如父母雙方均為高度近視，則所生子女100%高度近視。如父母一方為高度近視，另一方為該有害基因攜帶者，則後代中近視患病率為50%。如果父母雙方都不是高度近視，只是致病基因的攜帶者，子女的發病率可能是25%。如果父母一方是高度近視，另一方正常，子女是不會出現高度近視的，有可能是致病基因的攜帶者。
反過來，近視眼也並非完全由遺傳決定的，父母有近視並非子女全部有近視，有近視遺傳因子者，因子不表現或叫不外顯，這時近視不發病。有一些先天性近視，而且往往度數較高，所幸只佔近視眼的極少數。這類近視有家族史，是遺傳決定的。
近視是很常見的眼病，發病率有逐年上升的趨勢，直接影響廣大青少年的健康成長。有的人，自已是近視，父母也是;有的父母並不是近視，自己卻戴上了近視眼鏡。有的人在選擇配偶時，也擔心愛人是近視，是否會連累孩子。這就是人們關心的近視是否能遺傳的問題。這要從近視的類型談起。
近視可以分兩種，即高度近視和普通近視。普通近視，又稱單純性近視，可從兒童時期發病，到20歲以後即很少進展，戴眼鏡以後視力可以矯正到正常，近視的度數一般在600度以下。高度近視，又稱進行性近視，是與單純性近視完全不同的另外一種眼病，隨著年齡的增長，眼睛前後軸不斷加長，眼球后部擴大，伴有眼底脈絡視網膜的退行性變化，戴眼鏡以後視力也難以矯正到正常，視力逐慚減退，以至發生嚴重障礙。
從眼病的調查結果分析，有近視家族史的家庭成員，發生近視的比率比沒有近視家族史的要高些，說明近視的發病與遺傳有一定關係。但近視的發生又受後天環境因素的影響，所以，目前學者們都認為，近視屬於多基因遺傳，即病人有多個致病基因，但又有環境因素的作用，這在單純性近視的發生上是很容易看到的現象。
環境因素包括照明不佳，不良的閱讀和工作習慣，如長時間閱讀和近距離工作，眼的調節肌肉處於持續的緊張收縮狀態，進而調節能力減弱，而發生近視。但同樣的條件下，並不是所有的人都發生近視，而某些近視患者也並非做近距離工作，或很少閱讀書報。可見，近視是遺傳和環境共同作用的結果。
對於高度近視則認為是常染色體隱性遺傳引起的。即父母雙方均為高度近視(注意：這裡指的是高度近視)患者，其子女患高度近視的發生率是100%如果雙親中一方為高度近視，另一方是基因攜帶者(無近視表現)，則子女高度近視的預期發生率是50%;如果雙方均無高度近視表現，而只是基因攜帶者，則子女高度近視的發生率是25%
