人乳頭狀瘤病毒至少引起人類10餘種疾病。常見的為尋常疣,它還可引起多種性傳播疾病,其中最主要的為尖銳溼疣。而引起手、足部位 “尋常疣”的HPV與在生殖器和肛門區域引起疣的HPV是不同。
某些類型的人乳頭狀瘤病毒還與生殖道惡性病變的發生有關,如子宮頸癌、肛門癌、陰道癌和陰莖癌。但在生殖器或肛門周圍能引起外生型疣的人乳頭狀瘤病毒類型並不會引起癌症。
人乳頭狀瘤的患者和攜帶者是主要的傳染源。最常見的是性傳播。它的感染性很強,可以在疣未產生前或未出現明顯症狀的情況下就傳染給他人。另外,密切接觸、皮膚擦傷、嬰兒通過感染的產道、自身接種(通過抓搔傳染到身體的其它部位)和汙染物傳播也是比較常見的傳播途徑。
預防人乳頭狀瘤病毒主要是避免性接觸傳播。性生活時使用避孕套可以幫助預防HPV的傳播。