肝炎是肝臟炎症的統稱。通常是指由多種致病因素--如病毒、細菌、寄生蟲、化學毒物、藥物、酒精、自身免疫因素等使肝臟細胞受到破壞，肝臟的功能受到損害，引起身體一系列不適症狀，以及肝功能指標的異常。
由於引發肝炎的病因不同，雖然有類似的臨床表現，但是在病原學、血清學、損傷機制、臨床經過及預後、肝外損害、診斷及治療等方面往往有明顯的不同。
1、食慾減退，噁心厭油：這是大多數肝炎病人都有的症狀，尤其是黃疽型肝炎病人表現更嚴重。肝臟是入體內最大的“化工廠”，參與人體內的一切代謝過程。其中分泌膽汁是重要功能之一，膽汁中的膽鹽對脂肪的吸收消化起著重要作用。患肝炎後，因肝炎病毒誘發肝細胞大量破壞，分泌膽汁的功能減低，從而影響脂肪的消化，故而厭油食，患肝炎時胃腸道充血、水腫，蠕動減弱，胃腸功能紊亂，也影響食物消化與吸收，加之代謝產物不能由肝臟來解毒，刺激中樞神經系統，故導致食慾減退、噁心厭油膩急性病毒性肝炎產生食慾減退等症狀。
2、疲乏無力：這是肝炎病人發病的早期表現之－。病人往往說不清楚何時起病，其表現也不相同，輕者不愛活動，重者臥床不起，連洗臉、吃飯都不愛做。儘管經充分休息，疲勞感仍不能消除，嚴重者好像四肢與身體分離似的。其原因是由於病人食慾不振，消化吸收障礙，導致人體能量不足；其次是由於病毒導致肝細胞破壞，使肝臟製造和儲存糖原減少；另外缺乏維生素、電解質紊亂及肝細胞破壞引起血中膽鹼酯酶減少，影響神經、肌肉正常功能，從而出現說不出的全身乏力。
3、尿黃如茶：黃疸型肝炎病人都有尿黃的症狀。初起尿色淡黃，逐日加深，濃如茶色或豆油狀；繼而皮膚及鞏膜發黃。正常情況下，人體的紅細胞壽命是120天，被破壞的紅細胞會放出血紅蛋白，經過一系列的分解代謝，變成黃色物質叫膽紅素。由於肝炎病毒導致肝細胞破壞，影響膽紅素的代謝，使膽紅素進入血液增多，經尿液排出體外較平時增加，故尿色加深。尿的顏色越黃，說明肝細胞破壞越重，病情好轉尿色逐漸恢復正常。
4、發熱：急性黃疽型肝炎早期常有發熱，多在37.5－38.5攝氏度，高熱者少見，一般持續3－5天，而無黃疽型肝炎者發熱遠遠低於黃疽型肝炎者。許多病人發熱還伴有周身不適、食慾減退，誤認為得了感冒。為數不少的黃疽型肝炎病人，往往在醫院門診按感冒治療，3－5天后待黃疽出現才被確診，這是缺乏對肝炎發熱症狀認識的緣故。發熱的原因，可能是肝細胞壞死、肝功能障礙、解毒排洩功能減低或病毒血症所引起。
5、肝區痛：肝炎病人常常訴說肝區痛，涉及右上腹或右背部，疼痛程度不一，有的脹痛、鈍痛或針刺樣痛，活動時加劇，且時間不一；有時左側臥位時疼痛減輕。其原因是由於肝炎病毒引起肝臟腫大，使肝被膜張力增大；炎症波及肝臟韌帶及其周圍的紐織；另外患肝炎時病毒也常常累及膽囊及膽道系統，引起膽囊〕迎道及其周圍的炎症。也有病人初患病時無肝區痛，一且確診肝炎後，常常訴說肝區不適及肝區痛，這可能是精神因素的關係。對持續疼痛長期不緩解者，應認真檢查以排除其他原因。
6、其他：少數重型肝炎病例可見腹脹、少尿、出血傾向和意識障礙。
大家要根據早期症狀，儘早就診，可以減緩病情，縮短治療時間，改善預後。
