牙菌斑是一種細菌性生物膜，為基質包裹的互相粘附、或粘附於牙面、牙間或修復體表面的軟而未礦化的細菌性群體，不能被水衝去或漱掉。細菌憑藉生物膜這獨特結構，粘附在一起生長，使細菌附著很緊，另一方面菌斑使細菌能抵抗宿主防禦功能、表面活性劑或抗生素等的殺滅作用。這些細菌產生的毒素以及代謝產物可直接刺激牙齦，使牙齦發炎形成牙齦炎，此為牙周疾病的早期。牙菌斑的黏附力很強，不可能通過漱口消除而必須用刷牙的方法才能清除掉。我們每天刷牙的目的就是要有效地清除牙菌斑以維護口腔健康。
牙菌斑患者也要格外注意飲食的健康，不能吃辛辣刺激性的食物，以免滋生細菌。
1、芹菜：牙齒的清掃機
芹菜中含有大量的粗纖維，研究發現，老年人在咀嚼芹菜時，通過對牙面的機械性摩擦，擦去粘附在牙齒表面的細菌，從而減少牙菌斑形成。將芹菜和胡蘿蔔切成成人手指大小的條，放到開水鍋中煮熟，熟後放入涼開水中。放涼後嚼一嚼，可以幫助按摩一下牙齦。
2、奶酪：修復牙齒損傷
除了豐富的鈣、磷等牙齒營養物質，奶酪還含有獨特的酪蛋白，酪蛋白能有效阻止牙菌斑形成，修復牙齒的損傷。此外，奶酪還可以刺激唾液的分泌，中和平衡口腔內的酸性環境，抑制細菌生長，堅固牙胚。早餐可以為老年人做一份番茄奶酪三明治。2片全麥吐司、1片約3釐米厚的西紅柿及1片低脂奶酪。
3、洋蔥：牙齒細菌“殺手”
洋蔥裡的硫化合物是強有力的抗菌成分，在試管實驗中發現，洋蔥能殺死多種細菌，其中包括造成我們蛀牙的變形鏈球菌，而且以新鮮的生洋蔥效果最好。建議每天吃半顆生洋蔥，不只預防蛀牙，還有助於降低膽固醇、預防心臟病及提升免疫力。
4、香菇：抑制牙菌斑
菇類在近幾年不但成了提升免疫力的熱門食物，自2000年以來的一些研究還發現，它對保護牙齒也有幫助。原因是香菇裡所含的香菇多醣體 (lentinan)可以抑制口中的細菌製造牙菌斑。菇類帶有獨特的風味而且熱量又低，不論煮湯、清炒或涼拌都很可口。每週吃2～3次各種菇類，是簡單又不花大錢的保健方法。
5、芥末：抑制蛀牙菌
芥末會產生如此辛辣、嗆鼻的味道，是因為它內含一種稱為Isothiocyanates的成分，這種物質也存在於其他十字花科蔬菜裡。日本在試管中的實驗發現，芥末裡的Isothiocyanates可以抑制造成蛀牙的變形鏈球菌繁殖。
