根據臨床表現、分泌物塗片或結膜刮片等檢查，可以診斷。結膜刮片和分泌物塗片通過Gram和Gimsa染色，可在顯微鏡下發現大量多形核白細胞和細菌。為明確病因和指導治療，對於伴有大量膿性分泌物者、結膜炎嚴重的兒童和嬰兒，以及治療無效者，應進行細菌培養和藥物敏感試驗，有全身症狀的還應進行血培養。
自覺患眼刺癢如異物感，嚴重時有眼瞼沉重、畏光流淚及灼熱感。有時因分泌物附著在角膜表面瞳孔區，造成暫時性視物不清，沖洗後即可恢復視力。由於炎症刺激產生大量粘液膿性分泌物，患者早晨醒來時會發覺上下瞼被分泌物粘連在一起。當病變侵及角膜時，畏光、疼痛及視減退等症狀明顯加重。少數患者可同時有上呼吸道感染或其他全身症狀。
檢查時可見眼瞼腫脹，結膜見上下瞼被分泌物連在一起。當病變侵及角膜時，畏光、疼痛及視力減退等症狀明顯加重。少數患者可同時伴有上呼吸道感染或其他全身症狀。
檢查時可見眼瞼腫脹，結膜充血呈鮮紅色，以瞼部及穹隆部結膜最為顯著，嚴重的結膜表面可覆蓋一層易於揉掉的偽膜，所以又稱偽膜性結膜炎;球結膜不同程度充血水腫，失去透明度。角膜與結膜表面、瞼緣等部位有粘液性或膿性分泌物覆蓋。如果是kochweeks桿菌或肺炎雙球菌感染，可出現結膜高度充血水腫並伴有散在性小點片狀出血。角膜併發症主要是由kochweeks桿菌引起，表現為卡他性角膜邊緣浸潤或潰瘍，病變開始呈淺層點狀角膜浸潤，位於角膜緣內側，以後浸潤互相融合，形成弓形淺層潰瘍。痊癒後可遺留雲翳。
一般說來，發病3～4日，病情即達高潮，隨即逐漸減輕，約10～14日即可痊癒。由kochweeks桿菌和肺炎雙球菌感染引起病情較重者，有時伴有全身症狀如體溫升高及全身不適等。症程可持續約2～4周。本病常雙眼同時或相隔1～2日發病。
