嬰幼兒肺炎時發生心衰及呼吸困難，表示心肺功能有障礙，患兒有生命危險，因此，要儘快用快速洋地黃類藥物及吸氧等緊急搶救措施。但有時用藥效果不佳、症狀改善不明顯，可能與下述原因有關：
(1)年齡因素：嬰幼兒肺炎易發生心肺功能不全。因嬰幼兒期生理發育不成熟，機體的抵抗力較差，容易患肺炎。若病情較重，心肺功能易受到損害，發病較急。故嬰幼兒肺炎合併心衰時，要用快速洋地黃類藥物。洋地黃用量在新生兒、早產兒要偏小，以防中毒反應發生。
另外，嬰幼兒咳嗽反射較差，不會吐痰，因此，要注意拍背、勤翻身等，並及時清除呼吸道分泌物，這是解除呼吸困難的重要措施之一。不要隨便給鎮咳藥，否則，可抑制咳嗽反射，反而影響排痰，使用過多鎮靜劑，可抑制呼吸，從而使呼吸困難加重。
(2)病因：病毒性肺炎(尤以腺病毒肺炎)、金黃色葡萄球菌肺炎等病情嚴重、病變廣泛，則易發生心肺功能不全，並且不易糾正。所以必須明確診斷，及時針對病因治療。
(3)併發症：併發症的發生常使肺炎患兒發生難以控制的心衰及呼吸困難，如併發急性膿胸、化膿性心包炎、中毒性心肌炎、急性肺膿腫等，此時應積極治療併發症，選擇有效抗菌素等。
(4)心臟有先天性疾患：先心病患兒，平時可無症狀，當發生肺炎時，可促使症狀明顯。所以，當肺炎心衰、呼衰難以控制時，應考慮到是否有先心病，並同時予以治療。
(5)電解質紊亂：心肺功能不全又伴有電解質紊亂時，常常會影響藥物的療效。最主要的原因是由於酸中毒的存在，因為酸中毒時氫離子濃度增高，加上缺氧，易引起心律紊亂，所以，酸中毒時必須慎用洋地黃類藥物，量要偏小。另外，酸中毒時還可反射性使肺血管收縮，加重呼吸困難。因此，及時糾正酸中毒及電解質紊亂，可提高洋地黃等各種藥物的療效。
