(1)病變特點：慢性單純性鼻炎是以鼻粘膜腫脹、分泌物增多為特點的可逆性粘膜慢性炎症。慢性肥厚性鼻炎則是以鼻粘膜、粘膜下，甚至鼻甲骨質增生肥厚為特徵的不可逆性病變。
(2)臨床症狀特點：慢性單純性鼻炎主要症狀為間歇性或交替性鼻塞，鼻涕增多，主要為粘液性。而慢性肥厚性鼻炎則鼻塞程度較前者為重，呈持續性，並有較明顯的閉塞性鼻音及程度不同的嗅覺減退;鼻涕雖不太多，可呈粘液或粘膿性，但不易擤出。兩者臨床症狀並不絕對如上所述，有時可介於兩者之間，或兼而有之。如單純型有時也可出現持續性鼻塞，繼發感染時，可有粘膿性分泌物出現等。
(3)鼻腔檢查所呈現的特點：慢性單純性鼻炎，鼻粘膜呈暗紅色，粘膜表面光滑、溼潤、腫脹，以棉籤或探針觸壓鼻甲組織時，感覺柔軟而有彈性，觸壓時局部凹陷，停止觸壓時，則凹陷部位立即復原;與此相反，觸壓慢性肥厚性鼻炎患者的鼻甲組織時，則呈硬實感，不易出現凹陷，或出現凹陷後不易恢復原狀;鼻粘膜和鼻甲表面不平，呈結節狀或桑堪狀，色澤為淡紅、紫紅或蒼白。
(4)對血管收縮劑的反應：前者由於病變僅僅是由於血管擴張、粘膜炎性腫脹而無增生性變化，因而對收縮劑反應良好，一經使用，粘膜腫脹很快減輕，症狀有所改善;而後者因有組織增生肥厚性改變，對血管收縮劑反應不佳，症狀改善程度亦差。
