帶狀皰疹是由帶狀皰疹病毒引起的沿周圍神經分佈群集皰疹及神經疼痛為特徵的病毒性皮膚病。有一定的傳染性。
本病由水痘一帶狀皰疹病毒引起,初次感染水痘一帶狀皰疹病毒後,在表現為水痘或呈隱性感染,以後此病毒進入皮膚感覺神經節的神經元內,當宿主的細胞免疫功能低下時[如感冒,傳染病,惡性腫瘤,放療後,系統性紅斑狼瘡及長期使用免疫抑制劑病人],病毒被激發,在活化,在皮膚上發生節段性水皰群。偶爾,病毒散步到脊髓前角細胞及運動神經根,引起肌無力和皮膚麻木感。長期使用大量皮質類固醇劑或免疫製劑可引起皮膚播散性帶狀皰疹。帶狀皰疹可引起神經炎和神經節炎。40歲以上患者常伴法嚴重神經痛。