現代醫學認為，當口腔黏膜的炎症和神經病變、腦炎後遺症等神經系統疾病時，唾液分泌過多或吞嚥受阻是病理現象。如果沒有其他疾病，只是睡覺時流口水，如張先生的情況，可能是脾虛引起的。中醫認為："五臟化液，脾為唾液。口為脾之竅，唾液從口出，唾液為脾之液"。他說："我的意思是說，如果你想知道你的身體狀況，你就得去看醫生。
成年人的脾虛多是從小引起的，兒童脾虛流口水也是長大後比較容易發生的。另外睡姿不當，側睡、趴著睡，嘴角被擠開或刺激到唾液腺，導致唾液增多，也會引起流口水的發生。腹腔鏡手術是一種很好的治療方法，它能使患者在短時間內恢復正常的生活和工作，但也有可能使患者的病情加重。原因是兒童更容易出現生理性的問題。當孩子長到四五個月大時，他們開始咀嚼食物，同時乳牙萌出，這些都會刺激牙齦，增加唾液的分泌。孩子的口腔較淺，無法及時將唾液吞嚥回去，導致流口水。
如果老人在排除了帕金森綜合症、中風、面癱、口腔附近的炎症等因素後還容易流口水，就要考慮是否是脾胃不好或腎虛。醫學專家認為，老年人和成年人流口水的共同點是脾胃功能不好，但老年人與成年人相比還有一個因素：腎虛。隨著年齡的增長，加上年輕時一些不健康的生活習慣的影響，到了老年就會出現腎陽虛。因此，老年人流口水，除了要健脾益氣外，還需要溫補脾腎。
