癔症一詞的原有註釋為“心意病也”，也稱為歇斯底里，是一種較常見的神經病，以鄉村多見。目前認為癔症患者多具有易受暗示性，喜誇張，感情用事和高度自我中心等性格特點，常由於精神因素或不良暗示引起發病。可呈現各種不同的臨床症狀，如感覺和運動功能有障礙，內臟器官和植物神經功能失調以及精神異常。這類症狀無器質性損害的基礎，它可因暗示而產生，也可因暗示而改變或消失。
癔症是在各科臨床上較為常見的一類神經症，但近年來發病有所減少。在綜合醫院的心理諮詢門診中，本病也較少見，僅佔全部諮詢病例的0.3%。
本病的病人在病前常已有情感豐富，富於幻想，善於模仿，易受暗示，自我中心等人格特點。這類人常在某些心理一社會因素的刺激下或暗示下，突然出現短暫性精神異常或運動、感覺、植物神經、內臟方面的紊亂。這些症狀可由暗示而產生，亦可通過暗示而使之消失。
本病的發病年齡多數在16～30歲之間，女性遠多見於男性。
