多尿由於血糖過高，經腎小球濾出的葡萄糖不能完全被腎小管重吸收，形成滲透性利尿。血糖越高，尿糖排洩越多，尿量越多，24小時的尿量可達5000～10000ml。但老年人和有腎臟疾病者，由於尿糖排洩障礙，在血糖輕中度增高時，多尿可能也不明顯。
多飲主要由於高血糖使血漿滲透壓明顯增高，加之多尿，水分丟失過多，發生細胞內脫水，加重高血糖，使血漿滲透壓進一步明顯升高，刺激口渴中樞，導致口渴而多飲。多飲也會進一步加重多尿。
多食 多食的機制不十分清楚。然而糖尿病人由於胰島素的絕對或相對缺乏或組織對胰島素不敏感，組織攝取利用葡萄糖能力下降，雖然血糖處於高水平，但動靜脈血中葡萄糖的濃度差很小，組織細胞實際上處於“飢餓狀態”，從而刺激攝食中樞，引起飢餓、多食;另外，機體不能充分利用葡萄糖，大量葡萄糖從尿中排洩，因此機體實際上處於半飢餓狀態，能量缺乏亦引起食慾亢進。
體重下降 糖尿病患者儘管食慾和食量正常，甚至增加，但體重下降，主要是由於胰島素絕對或相對缺乏或胰島素抵抗，機體不能充分利用葡萄糖產生能量，致脂肪和蛋白質分解加強，消耗過多，體重逐漸下降，乃至出現消瘦。
乏力在糖尿病患者中亦是常見的，由於葡萄糖不能被完全氧化，即人體不能充分利用葡萄糖和有效地釋放出能量，因而感到全身乏力，精神萎靡。
視力下降 不少糖尿病患者在早期就診時，主訴視力下降或模糊，這主要可能與高血糖導致晶體滲透壓改變，引起晶體屈光度變化所致。
