水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的急性傳染病，從出生幾天的小嬰兒到60多歲的老人都會發水痘，其中少年兒童為主要發病人群。該病全年均可發生，以冬、春季較多見。
水痘主要通過空氣飛沫經呼吸道和直接接觸皰疹的皰漿而傳播，其傳染力強。病人一般症狀較輕，可有低熱、頭痛、流涕、食慾不振等上呼吸道感染症狀，1～2天后出現皮疹。隨後變為米粒至豌豆大的圓型水皰，約經2～3天水皰結痂脫落，丘疹、水皰和結痂往往同時存在。水痘整個病程約為2周。
水痘不是兒童的“專利”，以前未接種過疫苗、未患過水痘的成年人抵抗力低下時也很容易發病，還有一部分人在兒童時期接種過疫苗，但過了十幾二十年後，疫苗的抗體會降低，遇上水痘病毒也易被感染。成年人患水痘一般比較嚴重，需要住院治療。而且成年人一旦患上水痘極易傳染全家人，如治療不及時還會出現嚴重的併發症，如水痘性肺炎、腦炎、肝炎與暴發性紫癜等，甚至導致死亡。
因此，對於水痘，無論是兒童還是成年人，都應該提高警惕，發現疑似水痘症狀必須隔離，直到全部皰疹結痂為止，防止疫情蔓延。
