沙眼是一種常見的感染性眼病，是由微生物沙眼衣原體引起的一種慢性傳染性結膜角膜炎。因其在瞼結膜表面形成粗糙不平的外觀，形似砂粒，故名沙眼。感染沙眼可以延續數年以致數十年之久，其患病和病變的嚴重程度與環境衛生生活條件密切相關。解放前我國沙眼患病約為全國的50%以上，建國以來沙眼患病已經明顯下降，但沙眼仍然是我國當前致盲的主要眼病之一。
沙眼是具有傳染性的，沙眼病原微生物很容易通過多種不同的途徑由一個人傳播給另一個人。患沙眼者常有眼紅和粘性分泌物，並且有時流鼻涕，分泌物中含有沙眼病原微生物，它很容易傳播至手指、衣物、毛巾、洗臉用具和其他所接觸的物品上，當人們緊密接觸時，沙眼病原微生物很容易通過手指、衣物、物品的交互接觸而傳播;當蒼蠅飛到眼睛上尋找水或食物時則把含有眼分泌物(含有沙眼病原微生物)從一個人攜帶至其他人。以上情況均可造成重複感染，從而增加沙眼炎症的嚴重程度。可見，沙眼的傳播與患者的衛生習慣、生活條件、居住環境、營養狀況、醫療條件等因素密切相關。
