嬰幼兒、小兒的包皮均能覆蓋陰莖龜頭，看不見尿道口，即使陰莖短暫勃起時，尿道外口也不會自行外露。如果人為輕輕上翻包皮時，包皮內面的皮膚(內板)與龜頭也多有不同程度粘連，若強行分離會有極大痛楚，甚至撕破流血。隨著年齡的增長，反覆的陰莖勃起會促使包皮與龜頭間的粘連慢慢鬆脫，到青春期，陰莖實質迅速發育粗大，而包皮的發育相對滯後並很自然上縮，整個龜頭便外露了。因此，寶寶的包皮“過長”是一種生理現象，父母大可不必為此焦慮。如果到了成年，陰莖龜頭仍不能外露，那就要及時到醫院就診了。
如何區分包皮過長、包莖
包皮過長是相對而言的，沒有絕對的尺寸數字。在幼兒期，包皮均能覆蓋整個陰莖頭，至4～5歲時，陰莖勃起狀態下，龜頭尿道口常能自然外露少許，若此時包皮仍長出陰莖頭1釐米或更長些，應視為包皮過長。至青春發育期，陰莖實質迅速發育變得粗大，包皮相對較短而上縮，勃起狀態下常會露出半個甚至整個龜頭。若此時包皮仍包裹整個龜頭，且在人為上翻包皮至冠狀溝後又迅速下移覆蓋龜頭者，則屬於包皮過長。
而包莖是指包皮根本不能上翻，且限制龜頭的外露。包莖有先天性和後天性兩種。先天性包莖的主要特點是包皮的外口明顯狹窄，包皮本身不能上翻，如果試圖強力上翻包皮，則包皮口的內、外層皮膚均會被撕裂，皮下纖維組織斷裂，即使強力上翻了包皮，也會鉗閉在冠狀溝處，出現險情。包莖也可以是後天性的，如包皮口外傷，不恰當的包皮手術，包皮口反覆感染等，致包皮外口產生疤痕性狹窄。
包莖與包皮過長的不同之處是前者有明顯的外口狹窄，而後者沒有。包莖患者不能上翻包皮露出龜頭，而包皮過長者只要用手上翻包皮，皺縮在一起的包皮口會伸展開來，變得寬闊，不妨礙人為外露龜頭，皮膚也不會撕裂。
