主要通過直接性接觸傳染，即通過各種直接的性接觸傳染如陰道性交、口交、肛交等，由於性交時一方生殖器病損中存有足夠數量的病原體，另一方的皮膚粘膜有可能直接接觸到病原體;性交時摩擦易形成皮膚粘膜的損傷，有利於病原體的進入。
除性交引起生殖器、肛門直腸、口腔等部位的感染外，其它與性有關的行為如親吻、相互手淫等也可發生口唇、眼、鼻、乳房、手指等生殖器以外部位的感染，但比較少見。
可通過被汙染的衣褲、被褥、毛巾、便器、浴盆等 通過破損的皮膚黏膜接觸而間接感染，但一般日常接觸如握手、擁抱、進食等是不會傳染性病的。
還可通過血液及胎盤而感染， 通過接受汙染的血液、血製品、共用注射器、針頭，以及胎盤、產道等傳染。
孕婦患有梅毒時可通過胎盤感染胎兒;妊娠婦女患淋病，由於羊膜腔內感染可引起胎兒感染。分娩時新生兒通過產道可發生淋菌性或衣原體性眼炎、衣原體性肺炎。本病的傳播不受自然因素的干擾。
